git.sesse.net Git - ffmpeg/blob - doc/ffserver-doc.texi

   1 \input texinfo @c -*- texinfo -*-
   2
   3 @settitle FFserver Documentation
   4 @titlepage
   5 @sp 7
   6 @center @titlefont{FFserver Documentation}
   7 @sp 3
   8 @end titlepage
   9
  10
  11 @chapter Introduction
  12
  13 FFserver is a streaming server for both audio and video. It supports
  14 several live feeds, streaming from files and time shifting on live feeds
  15 (you can seek to positions in the past on each live feed, provided you
  16 specify a big enough feed storage in ffserver.conf).
  17
  18 This documentation covers only the streaming aspects of ffserver /
  19 ffmpeg. All questions about parameters for ffmpeg, codec questions,
  20 etc. are not covered here. Read @file{ffmpeg-doc.[texi|html]} for more
  21 information.
  22
  23 @chapter QuickStart
  24
  25 [Contributed by Philip Gladstone, philip-ffserver at gladstonefamily dot net]
  26
  27 @section What can this do?
  28
  29 When properly configured and running, you can capture video and audio in real
  30 time from a suitable capture card, and stream it out over the Internet to
  31 either Windows Media Player or RealAudio player (with some restrictions).
  32
  33 It can also stream from files, though that is currently broken. Very often, a
  34 web server can be used to serve up the files just as well.
  35
  36 It can stream prerecorded video from .ffm files, though it is somewhat tricky
  37 to make it work correctly.
  38
  39 @section What do I need?
  40
  41 I use Linux on a 900MHz Duron with a cheapo Bt848 based TV capture card. I'm
  42 using stock linux 2.4.17 with the stock drivers. [Actually that isn't true,
  43 I needed some special drivers from my motherboard based sound card.]
  44
  45 I understand that FreeBSD systems work just fine as well.
  46
  47 @section How do I make it work?
  48
  49 First, build the kit. It *really* helps to have installed LAME first. Then when
  50 you run the ffserver ./configure, make sure that you have the --enable-mp3lame
  51 flag turned on.
  52
  53 LAME is important as it allows streaming of audio to Windows Media Player. Don't
  54 ask why the other audio types do not work.
  55
  56 As a simple test, just run the following two command lines (assuming that you
  57 have a V4L video capture card):
  58
  59 @example
  60 ./ffserver -f doc/ffserver.conf &
  61 ./ffmpeg http://localhost:8090/feed1.ffm
  62 @end example
  63
  64 At this point you should be able to go to your windows machine and fire up
  65 Windows Media Player (WMP). Go to Open URL and enter
  66
  67 @example
  68     http://<linuxbox>:8090/test.asf
  69 @end example
  70
  71 You should see (after a short delay) video and hear audio.
  72
  73 WARNING: trying to stream test1.mpg doesn't work with WMP as it tries to
  74 transfer the entire file before starting to play. The same is true of avi files.
  75
  76 @section What happens next?
  77
  78 You should edit the ffserver.conf file to suit your needs (in terms of
  79 frame rates etc). Then install ffserver and ffmpeg, write a script to start
  80 them up, and off you go.
  81
  82 @section Troubleshooting
  83
  84 @subsection I don't hear any audio, but video is fine
  85
  86 Maybe you didn't install LAME, or get your ./configure statement right. Check
  87 the ffmpeg output to see if a line referring to mp3 is present. If not, then
  88 your configuration was incorrect. If it is, then maybe your wiring is not
  89 setup correctly. Maybe the sound card is not getting data from the right
  90 input source. Maybe you have a really awful audio interface (like I do)
  91 that only captures in stereo and also requires that one channel be flipped.
  92 If you are one of these people, then export 'AUDIO_FLIP_LEFT=1' before
  93 starting ffmpeg.
  94
  95 @subsection The audio and video loose sync after a while.
  96
  97 Yes, they do.
  98
  99 @subsection After a long while, the video update rate goes way down in WMP.
 100
 101 Yes, it does. Who knows why?
 102
 103 @subsection WMP 6.4 behaves differently to WMP 7.
 104
 105 Yes, it does. Any thoughts on this would be gratefully received. These
 106 differences extend to embedding WMP into a web page. [There are two
 107 different object ids that you can use, one of them -- the old one -- cannot
 108 play very well, and the new one works well (both on the same system). However,
 109 I suspect that the new one is not available unless you have installed WMP 7].
 110
 111 @section What else can it do?
 112
 113 You can replay video from .ffm files that was recorded earlier.
 114 However, there are a number of caveats which include the fact that the
 115 ffserver parameters must match the original parameters used to record the
 116 file. If not, then ffserver deletes the file before recording into it. (Now I write
 117 this, this seems broken).
 118
 119 You can fiddle with many of the codec choices and encoding parameters, and
 120 there are a bunch more parameters that you cannot control. Post a message
 121 to the mailing list if there are some 'must have' parameters. Look in the
 122 ffserver.conf for a list of the currently available controls.
 123
 124 It will automatically generate the .ASX or .RAM files that are often used
 125 in browsers. These files are actually redirections to the underlying .ASF
 126 or .RM file. The reason for this is that the browser often fetches the
 127 entire file before starting up the external viewer. The redirection files
 128 are very small and can be transferred quickly. [The stream itself is
 129 often 'infinite' and thus the browser tries to download it and never
 130 finishes.]
 131
 132 @section Tips
 133
 134 * When you connect to a live stream, most players (WMP, RA etc) want to
 135 buffer a certain number of seconds of material so that they can display the
 136 signal continuously. However, ffserver (by default) starts sending data
 137 in real time. This means that there is a pause of a few seconds while the
 138 buffering is being done by the player. The good news is that this can be
 139 cured by adding a '?buffer=5' to the end of the URL. This says that the
 140 stream should start 5 seconds in the past -- and so the first 5 seconds
 141 of the stream is sent as fast as the network will allow. It will then
 142 slow down to real time. This noticeably improves the startup experience.
 143
 144 You can also add a 'Preroll 15' statement into the ffserver.conf that will
 145 add the 15 second prebuffering on all requests that do not otherwise
 146 specify a time. In addition, ffserver will skip frames until a key_frame
 147 is found. This further reduces the startup delay by not transferring data
 148 that will be discarded.
 149
 150 * You may want to adjust the MaxBandwidth in the ffserver.conf to limit
 151 the amount of bandwidth consumed by live streams.
 152
 153 @section Why does the ?buffer / Preroll stop working after a time?
 154
 155 It turns out that (on my machine at least) the number of frames successfully
 156 grabbed is marginally less than the number that ought to be grabbed. This
 157 means that the timestamp in the encoded data stream gets behind real time.
 158 This means that if you say 'preroll 10', then when the stream gets 10
 159 or more seconds behind, there is no preroll left.
 160
 161 Fixing this requires a change in the internals in how timestamps are
 162 handled.
 163
 164 @section Does the @code{?date=} stuff work.
 165
 166 Yes (subject to the caution above). Also note that whenever you start
 167 ffserver, it deletes the ffm file (if any parameters have changed), thus wiping out what you had recorded
 168 before.
 169
 170 The format of the @code{?date=xxxxxx} is fairly flexible. You should use one
 171 of the following formats (the 'T' is literal):
 172
 173 @example
 174 * YYYY-MM-DDTHH:MM:SS     (localtime)
 175 * YYYY-MM-DDTHH:MM:SSZ    (UTC)
 176 @end example
 177
 178 You can omit the YYYY-MM-DD, and then it refers to the current day. However
 179 note that @samp{?date=16:00:00}  refers to 4PM on the current day -- this may be
 180 in the future and so unlikely to useful.
 181
 182 You use this by adding the ?date= to the end of the URL for the stream.
 183 For example:   @samp{http://localhost:8080/test.asf?date=2002-07-26T23:05:00}.
 184
 185 @bye